教育开放进一步扩大，开拓了全方位多层次宽领域的出国留学和来华留学同步发展的新格局，我国正在成为有吸引力的留学目的国，孔子学院呈现蓬勃发展态势，教育对外交流合作的质量和水平正在不断提高。
——党的十六大以来的十年，是我国教育公平迈出重大步伐的十年。我国已经全面实现了全国范围内的九年免费义务教育，惠及1.6亿多适龄儿童少年。2600多万农村义务教育阶段学生受益的营养改善计划启动实施，农民工随迁子女在城市接受义务教育的问题初步解决。
公共教育资源向农村地区、边远贫困地区和民族地区倾斜，西部和民族地区的主要教育发展指标与全国平均水平差距正在缩小。从学前教育到研究生阶段完整的家庭经济困难学生资助体系初步建立，每年资助近1.8亿名学生，保证了学生不因经济困难而失学。
义务教育均衡发展取得实质性进展，教育乱收费现象得到遏制，普通高校招生“阳光工程”取得明显效果。残疾人受教育权利得到切实保障。国家着力促进教育机会公平、公共教育资源配置公平、教育制度规则公平，有了明显进展。
——党的十六大以来的十年，是我国教育教学质量稳步提高的十年。党中央始终要求树立科学的质量观，把提高质量作为教育改革发展的核心任务，坚持规模与质量的统一，注重教育内涵发展，全面规划提高教育质量的方略，进一步完善人才培养质量体系。
建立国家教育质量标准和质量监测评估制度，推动实现义务教育学校标准化、高中教育多样化和高等教育特色化发展。按照“中国特色、世界水平”的要求，全面提高高等教育质量，启动实施高等学校创新能力提升计划（“2011计划”）。各级各类学校以人才培养为中心，深化教育教学改革，创新教学理念和模式，创新教学方法和手段，创新学习方式，努力提高人才培养水平。
把加强教师队伍建设作为提高教育质量的关键环节，作为最重要的基础工程来抓。以农村教师为重点，深入实施“师范生免费教育政策”、“中小学教师国家级培训计划”等，全国农村小学大专及以上学历、初中本科及以上学历教师比例分别达到2011年的78.6%、62.8%的历史最好水平。职业院校中“双师型”教师的比例接近40%。全国高校引进创新人才1171人，占全国总数的64%。
教育服务经济社会发展能力显著增强，2010年的国家自然科学奖、技术发明奖和科技进步奖三大奖项中，高校获奖比例均超70%。高校科研成果转化率进一步提高，为建设国家创新体系、提升产业核心竞争力发挥了支撑和引领作用。高校集中了全国哲学社会科学领域80%以上的研究人员和成果，在党的理论创新和国家重大战略决策中“思想库”、“智囊团”的作用更加凸显。