１１月２３日，韩朝在“北方界线”附近的延坪岛地区发生相互炮击事件，双方都指责对方首先开炮。韩朝在朝鲜半岛西部海域的边界划分上一直存在分歧。韩国和美国单方面设定了一条“北方界线”，但朝鲜一直未予承认。朝方于１９９９年设定的海上军事分界线比韩方的“北方界线”更为靠南。
“天安”号沉没和延坪岛炮击事件后，朝韩关系更趋紧张。
２０１１年５月３０日，朝鲜国防委员会发言人发表声明说，鉴于韩国政府反朝活动日益加剧，朝鲜军队和人民同李明博政府“将不再接触”，并将切断朝韩东部地区的军事通信线路，关闭金刚山地区的通信联络所。
９月３０日，韩国执政党大国家党代表洪准杓访问朝鲜开城工业园区。此行是历史上韩国执政党领导人首次访问朝鲜，也是朝韩关系因“天安”号和延坪岛炮击事件陷入僵局以来，韩方访朝的最高级别政治人物。
２０１１年１２月３０日，朝鲜国防委员会发表声明说，朝鲜最高领导人金正日逝世后，李明博政府不顾同一民族情谊，以“区别对待领导人和居民”等理由阻挡韩方人士赴朝吊唁，朝鲜将永远不再同李明博政府打交道。
２０１２年１０月７日，韩国政府宣布，韩国与美国已经商定将韩国弹道导弹射程从３００公里增至８００公里。这意味着从韩国中部地区发射的弹道导弹能够覆盖朝鲜全境。
２０１３年３月８日，针对联合国安理会通过涉朝决议以及韩美举行海上联合军演，朝鲜方面采取强硬举措予以应对。朝鲜祖国和平统一委员会宣布，从１１日开始全面废除关于朝韩之间互不侵犯的所有协议，宣布《朝鲜半岛无核化共同宣言》完全无效，并关闭朝韩板门店联络渠道。１１日，朝鲜按照此前宣称，如期切断了板门店的朝韩热线电话。１２日,韩国外交通商部发言人赵泰永称，朝鲜单方面宣布废除《朝鲜停战协定》无效。１４日朝鲜外务省发言人表示，《朝鲜停战协定》同其他协定不同，如有一方不遵守协定即自动失效。２７，朝韩将军级会谈朝方团长向韩方通报说，朝方从当天起将切断双方间的军方通信线路。３０日，朝鲜政府、政党和团体当天发表特别声明，宣布朝韩关系进入战时状态，所有朝韩之间的问题将根据战时状态来处理。
自１９４５年日本殖民统治终结特别是１９５３年朝鲜战争结束后，朝鲜半岛处于分裂状态，两边失散亲人难以相见。朝韩自２０世纪８０年代中叶首次实现离散家属会面，但迄今有幸见到亲属的只有上万人。
韩国时任总统金大中２０００年６月实现对朝鲜历史性访问，与朝鲜最高领导人金正日达成包括离散家属会面在内的一系列协议，同年８月１５日双方离散家属大规模团聚活动首次举行。